Prisonnières : une exposition sur les dernières années de la prison Saint-Lazare
Mise à jour le 07/08/2026
Du 17 septembre au 13 décembre, la médiathèque Françoise Sagan accueille l’exposition Prisonnières, les dernières années de la prison Saint-Lazare (1919-1932), et fait ressurgir une histoire aujourd’hui largement effacée du paysage du 10e.
Prison Saint-Lazare : une mémoire au féminin
Au sortir de la Grande Guerre, tous les Parisiens connaissent la sombre façade de la prison Saint-Lazare, dans le faubourg Saint-Denis. Derrière les murs délabrés de cet ancien couvent, on punit et on soigne. Unique prison de femmes à Paris, elle enferme jusqu’à plus de mille détenues : prévenues, condamnées à de courtes peines, prostituées ayant enfreint la règlementation ou atteintes de syphilis. Ces dernières sont traitées dans l'infirmerie spéciale, véritable hôpital-prison.
Le sort de cette institution, souvent comparée à une lèpre au cœur de la capitale, se joue dans les années 1920, marquées par une politique nataliste répressive et l’angoisse du « péril vénérien ». En 1932, la prison ferme avant d’être partiellement démolie. L’infirmerie, d’abord transformée en maison de santé pour prostituées, abrite maintenant la médiathèque Françoise Sagan.
L’exposition s’attache à rendre visible et sensible cette histoire dont les lieux actuels gardent peu de traces. Au fil d’images, livres, archives et objets issus des collection de nombreuses institutions, le parcours revient sur les dernières années de la prison.
Elle débute par un parcours extérieur, dans le square Alban Satragne, où des photographies grand format permettent de découvrir l'ancienne prison dans son environnement urbain. Le cheminement se poursuit dans la médiathèque, où le parcours revient sur les dernières années de la prison, sur les multiples regards portés sur les prisonnières et ce qu’ils révèlent de la condition féminine de l’époque, mais aussi sur les traces ténues qu’elles ont elles-mêmes laissées : écrits, graffitis, empreintes témoignant de la vie de ces ombres de l’histoire. Des visites guidées tout public seront proposées dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine puis tout au long de l'exposition du 17 septembre au 13 décembre:
Initiée par l’association Histoire et vies du 10e avec le soutien de la Mairie du 10e, l’exposition s’accompagne de conférences, de spectacles et de rendez-vous musicaux. Elle entrera également en résonance, lors des Journées européennes du patrimoine, avec la quatrième édition des Foulées du matrimoine, organisée par la Mairie du 10e et l’association Sine Qua Non : un parcours à travers l’arrondissement le 18 septembre, sur les traces des grandes femmes dont notre espace public porte la mémoire.
🗓️Exposition du 17 septembre au 13 décembre. Entrée libre et gratuite.
📍Exposition sur deux sites : le square Alban Satragne et la médiathèque Françoise Sagan.
