Hommage à la militante anti-apartheid Dulcie September

Née en 1935 dans un township à Athlone, une banlieue du Cap en Afrique du Sud, Dulcie September devient enseignante et s'engage contre la politique d’apartheid menée dans son pays, bien décidée à faire bouger les lignes.

Arrêtée une première fois pour ses activités en 1963, elle est incarcérée pendant cinq ans, sans avoir été jugée, et demeure assignée à résidence jusqu’en 1973, année où elle prend la route de l’exil.

Elle s’installe d’abord à Londres, où elle représente dès 1976 l’African National Congress (l’ANC, le parti anti-apartheid de Nelson Mandela qui défend la majorité noire en Afrique du Sud). Peu à peu, elle prend de plus en plus de responsabilités au sein du parti, tantôt au sein de la ligue des femmes, tantôt dans la gestion des relations avec les autres organisations mobilisées contre l’apartheid. En 1981, lors d’un séjour à Lusaka en Zambie, elle prend la tête du comité régional local du parti et organise à distance les différentes actions de l’ANC en Afrique du Sud.

À la même époque, la France cesse de considérer l’ANC comme une organisation terroriste : Dulcie September décide alors d'ouvrir un bureau à Paris, dont elle assume la direction à partir de 1984. Depuis les locaux situés rue des Petites Écuries dans le 10^e, elle coordonne le mouvement et les actions anti-apartheid qui sont menées en France, en Suisse et au Luxembourg. Elle veille tout particulièrement à ce que la France applique les sanctions décidées par l’Organisation des Nations unies (ONU) contre l’Afrique du Sud, et se lance dans une enquête sur le commerce illégal d’armes entre la France et l’Afrique du Sud.

En 1987, à la suite d’une agression et d’un cambriolage de ses bureaux parisiens, Dulcie September se sent de plus en plus menacée. Quelques mois plus tard, le 29 mars 1988, elle est assassinée au 24, rue des Petites Écuries. Le coupable n’a à ce jour jamais été identifié, même si de forts soupçons se portent sur les services secrets sud-africains, et la justice française, considérant l’affaire comme un crime de droit commun, a rendu en juillet 1992 une ordonnance de non-lieu.

Depuis novembre 2022, une unité spéciale sud-africaine (les Hawks) procède cependant à de nouvelles investigations pour tenter d’élucider enfin ce crime politique. Dans ce contexte, à la faveur d'une décision de justice datée du 3 octobre 2025, la Haute Cour d’Afrique du Sud a demandé au gouvernement français de collaborer à l’enquête en invoquant la convention d’entraide judiciaire en matière pénale signée en 2001 entre les deux pays.

Chaque année, à l’occasion de la date anniversaire de la mort de Dulcie September, la Mairie du 10^e organise en sa mémoire une cérémonie d'hommage.

Organisée en lien avec la fédération IFAFE (Initiatives des femmes africaines de France et d’Europe), cette cérémonie ouverte à toutes et tous se tient sur la place du 10^e qui, depuis 1997, porte le nom de Dulcie September, en présence des élus du 10^e, de l’Ambassade d’Afrique du Sud et de membres de la fédération IFAFE.

📍Pour participer à la prochaine cérémonie d'hommage, rendez-vous le lundi 30 mars 2026 à 11h sur la place Dulcie September (à l'intersection des rues La Fayette, Philippe de Girard et Château-Landon ; métro Louis Blanc ou Château-Landon).