Marcelle Capronnier est née en mai 1900 à Vitry-sur-Seine, au sein d'une famille modeste.

En 1923, elle se rapproche de l’éditrice et parolière Suzanne Quentin, dont elle commence à chanter les textes : c’est le début de sa carrière professionnelle en tant que chanteuse interprète. Elle participe également à cette époque au tout premier poste de radiodiffusion installé en France (au pied de la tour Eiffel), et devient une véritable pionnière de la télégraphie sans fil (TSF), l'ancêtre de notre radio. Sa popularité, à travers le music-hall, le mannequinat et donc la radiodiffusion, est fulgurante.

Face au succès, elle se choisit alors un nom de scène et devient La Houppa, un pseudonyme qui tire son origine de sa coiffure toute particulière, une chevelure blonde marquée par une houppe abondante, surmontée sur scène d'un haut-de-forme, souvent vert.

À 28 ans, elle s’installe à Paris au 55 de la rue du faubourg Saint-Denis dans le 10^e, dans un petit appartement où elle demeurera jusqu’à sa disparition.

Pendant 25 ans, elle se consacre à la radio en animant et en chantant pour divers programmes tels que Radio Matin en 1928, Paris P.T.T en 1929, ou encore Radio Paris en 1935.

Chanteuse fantaisiste, de sujets populaires et joyeux, La Houppa mêle aux talents scéniques une grande capacité à divertir, et elle connaît un grand succès dans l'entre-deux-guerres avec des titres comme « En cueillant la noisette » ou « Ah ! La marguerite ». Dans les années 30, sa popularité en fait la marraine de tournois cyclistes, notamment les Six Jours de Paris en 1936, au Vélodrome d'Hiver.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, La Houppa quitte Paris et se réfugie en zone libre, où elle crée et anime l’émission « Le quart d’heure de la bonne humeur » diffusée sur Radio Nîmes.

Tout au long de sa carrière, elle aura enregistré 120 disques, comprenant environ 240 chansons. Ses concerts l'ont conduite évidemment à Paris, mais aussi en province et même à l'étranger, notamment en Belgique, au Luxembourg, en Lettonie, en Lituanie, en Suisse…

Elle recevra de nombreuses décorations qui distinguent non seulement sa grande popularité mais également son fervent engagement associatif, voué à la lutte contre la pauvreté des personnes âgées à Paris. En 1948, elle fonde en effet la Commune Libre de Panoyaux-Ménilmontant et par la suite la Commune Libre Porte Saint-Denis – Porte Saint-Martin, dans ce 10^e qu'elle aimait tant.

Montée sur scène pour une dernière fois en 1971, elle s'éteint dans son appartement du faubourg Saint-Denis le 18 juillet 1987, mais son souvenir demeure jusqu'à nos jours.